СОДЕРЖАНИЕ

ЛЫСЫЕ ОВЦЫ

В «Путешествиях Гулливера» Дж. Свифта упоминается ученый, который мечтал облагодетельствовать человечество, выведя породу бесшерстных овец¹.

Эта проблема не изнуряла бы мозг гения Лапутянской академии, когда бы последний был знаком со свойствами селена.

Избыток этого элемента в растениях (содержание порядка 5 • 10^-6 %) вызывает облысение овец и болезни копыт, выпадение перьев у птиц.

В СССР такие геохимические аномалии описаны на территории Тувы.

Там животные получают с кормом около 2 мг селена в сутки. Этого вполне достаточно, чтобы вызвать признаки хронической интоксикации.

Любопытно, что упоминание о болезни лошадей в Восточном Туркестане и Западном Китае, очень похожей на «селеновую болезнь», принадлежит знаменитому Марко Поло, который пересек Центральную Азию 700 лет назад. Но до сих пор эта версия не подтвердилась.

Селен — единственный элемент, который при высоком содержании в растениях может вызвать внезапную смерть животных и человека.

Известен случай гибели в течение одной ночи большого стада овец, которые паслись на пастбище в пределах селеновой геохимической аномалии.

У животных нарушалась координация движений, они стояли, пошатываясь, с опущенной головой и помутневшими глазами, прежде чем пасть на землю.

В некоторых местностях Венесуэлы были отмечены заболевания людей, употреблявших в пищу обезьяний орех (коко де моно). Первые описания отравления относятся еще к 1560 г.

Сразу после приема плодов начинается тошнота, рвота и понос.

Спустя одну-две недели у заболевших происходит полное выпадение волос, которые, впрочем, к зависти тех, кто лысеет постепенно, впоследствии могут восстановиться.

Эта болезнь вызывается присутствием соединений селена в обезьяньем орехе.

Растения в селеновых аномалиях (содержание селена в почве в 1000 раз выше среднего) становятся ядовитыми из-за того, что селен замещает серу в белках, аминокислотах и, по-видимому, в эфирных маслах.

¹ В течение 250 лет выдуманный Свифтом селекционер был воплощением нелепости. Но в наши дни специалисты в области генетической инженерии стали заниматься похожей проблемой — они работают в направлении выведения бесперых цыплят. С появлением таковых будут экономиться время и деньги, затрачиваемые на ощипывание птицы. Но главное, другое: на оперение расходуется около 25 % белков, потребляемых цыплятами. Привлекает перспектива существенного уменьшения расходования кормов.