СОДЕРЖАНИЕ

МИКРОКОСМИЧЕСКАЯ СМЕСЬ

Мал золотник, да дорог

Состав окружающего нас мира

Логика повествования требует бросить на первые же страницы пригоршню цифр и тем самым напомнить, что весь зримый мир состоит из атомов 107 химических элементов, известных на начало 80-х годов нашего столетия.

Из 107 различных «строительных деталей» создано все, что нас окружает, причем эти детали заготовлены природой далеко не в одинаковом количестве.

Неживая материя — земная твердь, изверженные и осадочные горные породы — содержит в среднем 47 весовых процентов кислорода, 29,5 % кремния, 8,05 % алюминия и 4,65 % железа. Еще 9,83 % приходится на 4 элемента — кальций, натрий, калий и магний и всего 0,97 % — на остальные 99 элементов.

Нашу планету населяет не менее 3 млн. видов животных и растений. Жизнь везде — на горных пиках, в океанских глубинах, в пустынях, в вечном мраке глубочайших карстовых пещер.

Бесконечно разнообразен внешний облик живых существ. Снегирь на покрытых инеем ветках. Клен в осеннем убранстве. Хлебный колос. Муравей. Олень. Бурая пленка лишайников на голых скалах. «Ожившая чугунная статуя» — тюлень.

Раздраженная кобра. Сутуловатая горилла. Причудливые глубоководные рыбы.

Земной шар окутан невидимым облаком «живой пыли» — микроорганизмов, обитающих в воздухе, в воде, в почве, внутри других организмов.

Они могут существовать в экстремальных условиях — почти в кипятке и в жидком водороде, при двухсотпятидесятиградусном морозе. Чем проще устроен организм, тем более значительные отклонения от нормы он способен выдержать.

И все это богатейшее разнообразие живых существ построено в основном из немногих элементов, подобно тому как из одинаковых кирпичей построены так не похожие друг на друга соборы Новгорода, минареты Бухары, венецианские палаццо и унылые складские помещения.

В самом деле, живое вещество (имеется в виду его средний состав) содержит 70 % кислорода, 18 % углерода и 10,5 % водорода. Кальций, калий, азот и кремний вместе составляют 1,3 % и лишь 0,2 % приходится на остальные элементы¹.

Столь же ограниченный набор элементов составляет основную массу почвы, где также преобладает кислород (49 %). Далее следует кремний (33 %) и алюминий (7,13 %). Еще 4 элемента (железо, углерод, кальций и калий) в сумме составляют 8,53 % и только 2,24 % приходится на оставшиеся элементы. Как будто несколько гигантов окружены толпой карликов.

¹ Из 107 элементов таблицы Менделеева 18 (технеций, плутоний, менделевий, курчатовий, нильсборий и др.) были получены искусственно. Позднее технеций и плутоний были обнаружены в земной коре, но неизвестно, присутствуют ли в ней все синтезированные элементы.